항생제 내성 쉬겔라, 왜 성인 남성에서 늘었나: CDC 데이터가 보여준 미국 감염 변화

미국에서 광범위 약제내성 쉬겔라 감염이 증가하면서, 과거와 다른 유행 양상이 포착되고 있다.

 

2026년 4월 22일, Medscape Medical News는 Drug-Resistant Shigella Surges in Adult Men라는 제목의 기사로 미국 내 항생제 내성 쉬겔라 증가를 다뤘다. 제목은 짧았지만, 문제는 결코 가볍지 않았다. 이 기사를 제대로 이해하려면 Medscape의 해석만 볼 것이 아니라, 그 근거가 된 1차 자료를 함께 읽어야 한다. 핵심은 2026년 4월 9일 CDC가 MMWR에 발표한 미국 감시자료 분석이다.

 

이번 이슈의 본질은 단순히 “내성균이 늘고 있다”는 사실이 아니다. 더 중요한 변화는 미국 내 쉬겔라 유행의 중심이 과거의 소아 중심 양상에서 성인 남성 중심으로 이동하고 있다는 점, 그리고 그 변화가 치료 선택지의 한계와 공중보건 대응 부담을 동시에 키우고 있다는 데 있다.

---

쉬겔라는 왜 다시 주목받는가?

 

쉬겔라(Shigella)는 설사, 발열, 복통, 뒤무직을 일으키는 장내 세균이다. 오염된 음식과 물을 통해 전파될 수 있고, 감염자의 분변에 오염된 손이나 표면을 통해서도 쉽게 퍼진다. 성 접촉 역시 중요한 전파 경로로 알려져 있다. 원래도 전파력이 강한 균이지만, 최근에는 여러 주요 항생제에 동시에 버티는 광범위 약제내성(XDR) 형태가 증가하고 있다는 점에서 임상적 의미가 더 커졌다.

 

CDC는 이번 보고서에서 XDR 쉬겔라를 ampicillin, azithromycin, ceftriaxone, ciprofloxacin, trimethoprim-sulfamethoxazole에 모두 저항성을 보이는 균주로 정의했다. 이 정의가 중요한 이유는 분명하다. 통상적인 치료 선택지가 한꺼번에 좁아지기 때문이다.

---

숫자가 보여준 변화

 

CDC는 2011년 1월 1일부터 2023년 10월 20일까지 저항성 정보가 있는 쉬겔라 분리주 16,788건을 분석했다. 이 가운데 510건, 즉 3.0%가 XDR로 확인됐다. 더 인상적인 것은 증가 속도다. XDR 비율은 2011년부터 2015년까지는 0%였지만, 2023년에는 8.5%까지 상승했다.

 

환자군의 양상도 눈에 띄게 달라졌다. 연령과 성별 정보가 있는 환자 중 96.1%는 성인이었고, 86.2%는 남성이었다. 중앙 연령은 41세였다. 과거 미국의 쉬겔라 유행이 대체로 소아와 집단생활 환경을 중심으로 설명돼 왔다는 점을 떠올리면, 이번 결과는 단순한 증가가 아니라 역학적 무게중심의 이동으로 읽는 편이 맞다.

 

또 하나 중요한 대목은 여행력이다. 관련 정보가 있는 환자 가운데 76.2%는 최근 국내 여행이 없었고, 82.4%는 최근 국제 여행이 없었다고 보고했다. 물론 여행 시점과 발병 시점이 완전히 맞물려 분석된 것은 아니지만, 이번 증가를 단순한 해외 유입 문제로만 보기는 어렵다는 신호로는 충분하다.

 

CDC 감시자료에서 XDR 쉬겔라 비율은 2011-2015년 0%에서 2023년 8.5%까지 상승했다.

---

“성인 남성 증가”라는 표현은 왜 중요하면서도 조심스러운가?

 

Medscape 기사는 제목에서 성인 남성을 전면에 내세웠다. 실제로 CDC 자료는 그 표현을 뒷받침한다. 다만 여기서 곧바로 특정 전파 양식을 단정하는 것은 과학적으로 신중하지 않다. 2026년 MMWR 보고서는 성 접촉, 주거 상태, 성매개감염 동반 여부 같은 정보를 충분히 확보하지 못했고, 그 한계도 분명히 적고 있다.

 

그렇다고 관련성을 무시할 수도 없다. 이전 CDC 문헌은 이미 약제내성 쉬겔라가 남성과 남성 간 성접촉 네트워크에서 더 많이 보고돼 왔음을 보여줬다. 2016년 Emerging Infectious Diseases 논문은 2011년부터 2015년까지 미국 내 MSM 관련 쉬겔라 집단발병에서 주요 항생제 내성이 두드러졌다고 보고했다. 2023년 CDC HAN 경보 역시 미국 내 항생제 내성 쉬겔라 증가가 특히 MSM, HIV 감염인, 국제여행자, 노숙을 경험하는 사람들에서 중요하게 관찰되고 있다고 경고했다.

 

결국 이번 자료에서 성인 남성 집중은 확인된 사실이다. 반면 전파 경로에 대한 해석은 이전 문헌과 공중보건 경보를 함께 놓고 조심스럽게 읽어야 한다. 이 구분을 지키는 것이 과장 없는 리뷰의 출발점이다.

---

더 까다로운 문제는 감염 자체보다 치료 선택지다

 

대부분의 쉬겔라 감염은 수액 보충과 휴식만으로도 회복된다. CDC도 많은 환자가 항생제 없이 5일에서 7일 사이에 호전된다고 설명한다. 그러나 중증 환자, 전파 위험이 높은 환경, 면역저하 환자에서는 항생제가 필요할 수 있다. 바로 이 지점에서 XDR 쉬겔라의 의미가 커진다.

 

이번 CDC 보고서는 XDR 쉬겔라에 대해 FDA가 승인한 경구 항균제가 없다고 지적한다. 이는 치료가 아예 불가능하다는 뜻은 아니다. 다만 임상 현장에서 표준적으로 바로 적용할 수 있는 경구 옵션이 없고, 치료 선택이 훨씬 까다로워졌다는 의미에 가깝다. 실제로 보고서도 최적 치료가 아직 확립되지 않았다고 설명한다. 결국 배양검사와 감수성 검사가 치료 판단의 출발점이 될 수밖에 없다.

 

입원 비율도 가볍지 않다. 입원 정보가 있는 환자 중 37.6%가 입원 치료를 받았다. 사망은 보고되지 않았지만, 이 수치만으로도 이번 감염을 단순한 장염 정도로 축소해서 볼 수는 없다.

---

이번 데이터가 더 중요하게 읽히는 이유

 

균종 분포 역시 흥미롭다. XDR 사례의 다수는 여전히 Shigella sonnei였지만, Shigella flexneri 비중은 34.1%로 전체 미국 쉬겔라 감시에서의 비중인 18.5%보다 훨씬 높았다. CDC는 S. flexneri가 더 심한 임상경과와 연관될 수 있다는 기존 연구를 언급하며, 이 비중 증가를 주의 깊게 봐야 한다고 했다.

 

또한 HIV 상태 정보가 있는 환자 중 46.6%에서 HIV 동반감염이 보고됐다. 이는 이번 사안을 단순 감염 통계가 아니라 면역저하 집단의 건강 부담이라는 관점에서도 읽어야 한다는 뜻이다. 특정 집단을 낙인찍는 방식이 아니라, 누가 더 취약한지와 어떤 대응이 더 필요한지를 정밀하게 보는 시선이 중요하다.

 

XDR 쉬겔라에서는 경험적 치료보다 배양검사와 감수성 검사가 더 중요해진다.

---

이 기사를 어떻게 읽는 것이 가장 정확한가?

 

이번 Medscape 기사의 장점은 분명하다. 오래된 장내감염병인 쉬겔라를 현재의 문제로 다시 끌어냈고, 특히 성인 남성에서의 증가라는 변화된 역학을 임상 독자에게 분명하게 제시했다. 하지만 더 정확한 읽기는 언제나 1차 자료와 함께할 때 가능하다. 실제 핵심은 자극적인 헤드라인이 아니라, 미국 내 전파 양상이 달라지고 있고, 치료 선택지는 줄고 있으며, 공중보건 대응은 더 정밀해져야 한다는 사실에 있다.

 

이런 맥락에서 이번 이슈는 특정 집단을 지목하는 이야기로 소비되기보다, 감염병 대응이 얼마나 세밀해야 하는지를 보여주는 사례로 읽히는 편이 맞다. 손 위생, 조기 진단, 감수성 검사, 신속한 보고, 그리고 고위험군을 향한 맞춤형 보건 메시지. 쉬겔라를 둘러싼 현재의 과제는 결국 이 다섯 가지로 압축된다.

 

Medscape의 짧은 기사 한 편이 의미 있었던 이유도 여기에 있다. 쉬겔라는 낯선 병원체가 아니다. 그러나 항생제가 점점 말을 듣지 않는 쉬겔라는 전혀 다른 문제다. 이번 CDC 데이터는 그 변화를 숫자로 보여줬고, Medscape는 그 변화를 임상 현장의 언어로 번역했다. 독자가 이번 기사를 읽고 기억해야 할 문장은 단 하나다. 지금의 쉬겔라는 예전과 같은 방식으로 다뤄서는 안 된다는 것이다.

---

출처 [References]

• Medscape Medical News. (2026, April 22). Drug-resistant Shigella surges in adult men. Medscape. https://www.medscape.com/viewarticle/drug-resistant-shigella-surges-adult-men-2026a1000cou
• Centers for Disease Control and Prevention. (2026, April 9). Emergence of extensively drug-resistant shigellosis - United States, 2011-2023. Morbidity and Mortality Weekly Report, 75(13), 173-178. https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/75/wr/mm7513a1.htm
• Bowen, A., Grass, J., Bicknese, A., Campbell, D., Hurd, J., & Kirkcaldy, R. D. (2016). Elevated risk for antimicrobial drug-resistant Shigella infection among men who have sex with men, United States, 2011-2015. Emerging Infectious Diseases, 22(9), 1613-1616. https://doi.org/10.3201/eid2209.160624
• Centers for Disease Control and Prevention. (2023, February 24). Increase in extensively drug-resistant shigellosis in the United States (HAN No. 00486). https://www.cdc.gov/han/2023/han00486.html
• Centers for Disease Control and Prevention. (2024, March 15). Treatment of Shigella infection. https://www.cdc.gov/shigella/treatment/index.html
• Centers for Disease Control and Prevention. (2024, April 2). Preventing Shigella infection among sexually active people. https://www.cdc.gov/shigella/prevention/preventing-shigella-infection-among-sexually-active-people.html

 

Emergence of Extensively Drug-Resistant Shigellosis

 

Elevated Risk for Antimicrobial Drug–Resistant <em>Shigella</em> Infection among Men Who Have Sex with Men, United States, 201

 

Health Alert Network (HAN) - 00486 | Increase in Extensively Drug-Resistant Shigellosis in the United States

 

Treatment of Shigella Infection

 

Preventing Shigella Infection Among Sexually Active People